今度は注射針じゃなくて蚊を使うのかよ。
カリフォルニア州とフロリダ州で遺伝子組換え蚊の放飼が決定
病気を媒介する本物の外来蚊の数を減らすため、カリフォルニア州とフロリダ州で数百万匹の遺伝子組み換え蚊が放たれる予定だ。
米国環境保護庁は月曜日、両州の特定の地区で遺伝子操作された昆虫を試験的に使用することを承認した。
この蚊は、デング熱、黄熱病、ジカウイルスなど昆虫が媒介する病気に対抗するため、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団の出資を受けた英国のバイオテクノロジー企業オキシテック社によって作られたものである。
オキシテック社によると、同社の “持続可能で対象を絞った生物学的害虫駆除技術は、ミツバチや蝶のような益虫を傷つけず、フロリダやカリフォルニアなど米国内の地域社会に侵入した病気を媒介するアカイエカを駆除することが証明されている “とのことです。
2013年にカリフォルニア州で初めて発見されて以来、アカイエカは州内の20以上の郡に急速に拡大し、蚊が媒介する病気が人間に感染するリスクが高まっています。
オキシテック社の新技術は、遺伝子組み換えをした刺さないオスの蚊を野生に放ち、刺すメスと交尾させるというものです。
彼らと交尾することで、その子孫が成熟する前に死亡するような致死遺伝子を効果的に受け継ぐことができる。
環境保護当局は月曜日、カリフォルニア州のデルタ蚊・ベクター制御地区（Delta MVCD）とフロリダ州のフロリダキーズ蚊制御地区（FKMCD）との2つのプロジェクトを承認した。
フロリダのパイロットプロジェクトは、2021年のキーズでのパイロットプロジェクトの後、オキシテックとフロリダ・キーズ・モスキート・コントロール・ディストリクトのパートナーシップを継続することになります。
オキシテックのCEOであるグレイ・フランセンは、「この蚊が米国全土で健康上の脅威となっていることを踏まえ、私たちはこの技術を利用しやすくするために取り組んでいます」と述べています。「このパイロット・プログラムは、さまざまな気候条件下でこの技術の有効性を実証するものであり、そのために重要な役割を果たすでしょう。今年、仕事に取りかかることを楽しみにしています。
今回の改良型昆虫の放流は、世界史上最大規模の放流となる。
しかし、科学者、公衆衛生専門家、環境保護団体などの批評家は、一般的に改変された蚊の放出が、環境だけでなく公衆衛生にどのような影響を与えるかを懸念している。
環境保護団体『フレンズ・オブ・ジ・アース』の食品・技術プログラム・マネージャー、ダナ・パールズ氏はUSAトゥデイ紙に、「これは公衆衛生にとって危険な破壊的行動だ」と述べた。
パールズ氏が最も懸念しているのは、一般的に改良された昆虫とそれがもたらす潜在的な危険性に関して、広く専門家の審査を経た科学的データがないことだという。
「このような蚊を一旦環境に放つと、それを回収することはできない」と彼女は言う。「これは、実際、すでにない問題を引き起こす可能性があります “と彼女は言った。
カリフォルニア州では、まだデング熱やイエネコが媒介する他のウイルスの局所的な感染例はありませんが、この蚊自体は州内に広く生息しているため、局所的な病気の発生が起こる条件が整っているのです。
さらに、放出が決まった蚊は、放出を停止した後も数週間以上、環境中に残留する。
オキシテック社は、同社の蚊は安全で効果的、かつ環境に優しい防除策であり、人間にも環境にも脅威を与えないとしている。
食品安全センターの政策担当者であるジェイディー・ハンソン氏は、「この実験は不必要であり、危険でさえある」と述べ、一方でカリフォルニアには著名な熱帯病がないことを指摘した。
「カリフォルニアではデング熱、黄熱病、チクングニヤ、ジカ熱の後天性感染例はない」とハンソン氏は言う。”何十億匹ものGE蚊を放つと、メスのGE蚊が外に出て、より毒性が強く攻撃的なハイブリッド蚊を作る可能性が高くなります。”
“ウォルバキア感染蚊の使用を含む他の公衆衛生戦略は、カリフォルニアとフロリダのイエネコをよりよく制御できるだろう “とハンソン氏は付け加えた。
環境保護庁は、ウォルバキア感染蚊だけでなく、従来の成虫剤と幼虫剤も複数登録している。
Quartzによると、マレーシア、ブラジル、ケイマン諸島、パナマなどの地域では、同様の実験を行った後、蚊の数が90%も減少したという。
カタベラ・ロバーツ
コメント