[１９日 ロイター] – 米実業家イーロン・マスク氏が、脳インプラントチップ開発の米新興企業シンクロンに出資の可能性を打診したと、関係筋４人が明らかにした。

マスク氏は脳インプラント企業「ニューラルリンク」を率いているが、脳インプラント機器を巡る規制当局からの認可取得でシンクロンがリードしていることが背景にあるとみられる。

関係筋によると、マスク氏はここ数週間、シンクロンのトーマス・オクスリー最高経営責任者（ＣＥＯ）に連絡を取り協議していた。

シンクロンとニューラルリンクが何らかの提携もしくは協業といった関係を築くのか、シンクロン側がマスク氏の提案を受け入れるのかは不透明という。

E・マスク氏のNeuralink、脳とマシンをつなぐ技術を豚で実演

この技術では、1024本の微細電極が脳の外層を貫通して脳細胞と通信する。その後、Bluetoothで外部のコンピューティングデバイスと接続するが、Neuralinkはデータリンクの数を大幅に増やすため、他にも利用できる無線技術がないか調査している。

　豚を使った実演では、神経活動がコンピューターに無線送信されたが、逆にコンピューターから有用な信号を脳に送ったり、その神経スパイクが実際に何を意味するのかをコンピューターが理解したりするなど、Neuralinkの長期的な目標については示されなかった。

記憶をバックアップし復元する

Musk氏は、Neuralink技術のSF的用途について論じる中で、「未来は奇妙なものになる」と述べた。同氏は「将来、記憶を保存して再生できるようになるだろう」として、「つまり、記憶をバックアップとして保存し、その記憶を復元できるかもしれない。新しい身体やロボットの身体にダウンロードすることもできるかもしれない」と語った。

　Musk氏は、Neuralinkの技術を問題視する人が出てくることも承知している。同氏は、ディストピアを描いたテレビドラマシリーズに触れ、「これはますます『ブラック・ミラー』のエピソードじみている」と述べた。

　Musk氏はまた、デジタルカメラのデータを使用して、赤外線、紫外線、またはX線を「見る」ことについても語り、「そのうち、誰かに驚異的な視力を授けることができるかもしれない」とした。