日本人が｢ますます貧しくなっている｣という証左

実際のデータを見ると、日本のビッグマック指数は、2000年頃には世界的に見てかなり高いところにあった。それがいまでは、世界の最低グループに入っている。ビッグマック指数の低下は、日本が貧しくなり、日本の国際的な地位が低下していることを意味すると解釈される。この指数が日本で大きな注目を集めるのは、このためであろう。

一定の仮定の下では、ビッグマック指数は、その国の豊かさを示していると解釈することができる。その理由は次の通りだ。

実質賃金が一定なら、ビッグマック指数は豊かさを表す

いま、実質賃金は時間的に一定であると仮定しよう。つまり、賃金（あるいは1人当たり所得）と物価水準の比率は、時間的に変わらないものとしよう。

この場合には、日本とアメリカのビッグマック価格の比は、日本とアメリカの賃金の比を表していることになる。

先に示した2023年7月のデータにつき、具体的に示せば、つぎのとおりだ。日本のビッグマック価格450円を現実の為替レート1ドル＝142.08円で換算すれば、3.17ドルになる。他方、アメリカのビッグマック価格は5.58ドルであり、日本の1.76倍だ。

だから、アメリカの賃金は日本の賃金の1.76倍だということになる。そのため、現実の為替レートでアメリカの商品を買おうとすると、日本人にはなかなか買えないということになるわけだ。

日本人とアメリカ人の賃金が等しくなるためには、為替レートが1ドル=80円にならなければならない。そして、仮に何らかの理由で日本の賃金が上がれば、日本のビッグマック指数は上昇する。

しかし、以上の解釈には注意が必要だ。ビッグマック指数が上がることは、必ずしも豊かになったことを意味しないのである。それは、上記の仮定、つまり「実質賃金が一定」という仮定が満たされないからだ。

実際、このことが、2023年の指数に顕著に現れている。

2023年7月のビッグマック指数マイナス43.2は、2022年7月のマイナス45.1より上昇した。しかし、これは日本がこの間に豊かになったことを意味するわけではない。

最近の指数上昇は物価上昇の結果

何がこの原因なのか？それは、物価が上昇したことだ。賃金は上昇しないが、物価が上昇し、その結果、実質賃金が下がったのである。だから、ビッグマック指数が改善しても、購買力は上昇していないことになる。

豊かになったかと言えば、豊かになったわけではない。実際、実質賃金は低下したから、日本人は貧しくなったのだ。ビッグマック指数は改善したものの、賃金の購買力は低下したということになる

ビッグマック指数は、物価だけを見て評価しているので、このようなことになる。本来は、物価ではなく賃金を用いて計算すべきだ。しかし、賃金について国際比較データを得るのは難しいので、その代理変数として、ビッグマックの価格を使っているのだ。

繰り返そう。ビッグマック指数が改善したのは、いいことか？

仮にそれが日本人の賃金がビッグマックの価格と同率で上昇したことによってもたらされたのであれば、望ましい。それは日本人が、外国のものをより多く買えるようになったことを意味するからだ。

しかし、実際には、日本人の実質賃金は下落している。だから、日本人の購買力は低下していることになる。