「令和の百姓一揆です」トラクター30台が東京・青山公園に集結しデモへ
参加する無農薬コメ農家（44）は「離農の一番の原因は農政の失敗」「公表されたコメ農家の所得は年１万円」
「農業ってすごい大事なんだ」
藤松さんは無肥料・無農薬・不耕起・草生の自然農法で固定種・在来種の野菜とお米を育てている。そんな藤松さんがコメ農家になったきっかけは、14年前の大災害だった。
「浜松で高校を卒業して就職で東京に出て、建築業の現場監督や派遣会社の営業、花屋などいろいろな仕事をしていました。そんなときに東日本大震災が起こって復興に携わりたいと思うようになり、独身の身軽さから福島県に飛んで原発の作業員などをやりました。
テレビで見ていたマスクや防護服を着て、原発近海の魚を獲って被曝量を調査するという仕事でした。当時は、被曝のケアもあって健康診断が頻繁にありました。私は放射線量とかではなく、メタボ的な脂肪に関する数値が悪かったんです」
健康診断に引っ掛かり、1ヶ月後に要再検査となった藤松さんは、当時話題になっていた自然栽培の野菜セットを購入して、健康のために食べることにした。
「再検査では数値が半分くらいに落ちていました。これがきっかけで『農業ってすごい大事なんだ』って興味を持つようになり、いろいろ調べたら浜松市って日照時間や降雨量が全国トップレベルで農業に適した環境だということがわかったんです。
それから農業法人などで研修を受けて浜松市の実家に戻って最初は野菜から始めました。人参やピーマンなどオーソドックスな野菜から始めて、自然な流れでコメもやりたくなったんです」
しかし、コメ農家は甘くはなかった。
「コメを作り出したのは農家になって2年目からです。周囲に高齢で体がきつくなって離農し、農地を持て余しているという方が多かったので、借りたいと申し出ると喜ばれました。実際に、野菜やコメを作るようになって知りましたが、耕作放棄された田んぼがごろごろあって、さまざまな弊害が出てたんです。
この辺は川が近くにあるので、田んぼを放置して草木が茂るとヌートリアが住みつきます。ヌートリアは大きなネズミみたいな動物で、特定外来生物なので勝手に捕まえるのは法律違反なのですが、こいつが田んぼの稲を食べるんですよ。
業者に頼んで捕まえてもらっても繁殖するスピードが早く全然数は減りません。また、耕作放棄地は草木で鬱蒼としているせいか、不法投棄をしにくる人たちもいます」
藤松さんはそうした耕作放棄地を見つけては借りることを繰り返し、当初三分の一反（0.03ヘクアール）ほどだった農地は二町八反（2.8ヘクタール）まで拡大した。
不法投棄された耕作放棄地（写真／集英社オンライン）
コメ農家の平均年収は1万円で、時給換算すると10円だが…
そんな藤松さんに昨今の離農の現状についてどう思っているのかも聞いてみた。
「離農の背景には高齢化もあるけど、コメ農家の待遇がかなり厳しいという現実もありますよ。2022年に農水省が公表した統計によると、おもに水田で耕作している農家の農業所得の平均はわずか年１万円でした。時給に換算すると10円です。
これでは新しく始めようって人も躊躇するし、農機具や肥料代などにもお金がかかります。僕自身も農家を始めて3年くらいは警備員などのアルバイトをしなくてはやっていけませんでした。
一方でランニングコストを抑えればチャンスはあると思っていて、僕は今では月に40～50万円は利益が出せるようになってきました。僕の場合は無農薬、無肥料の自然農法なので手間と時間はかかりますが、農薬代、肥料代はかかりません」
実際、SNSで農場の情報を更新したり、直販サイトを使うことで「アシ」で営業せずとも顧客が増えていった。
「無農薬、無肥料という強みを生かして、その中でも少し安価に設定しているのがよかったのかもしれません。コメは今、1キロ900円で販売しています。耕作放棄地は年間3000円～1万円の安価で借りられるので、除草も業者などに頼まず自分でやればコストダウンになる。
農機具も離農する人が増えているのでオークションサイトなどで探すと、数百万円以上するトラクターが10万円程度で売られていたりします。それに離農した人の中には『使えるものは持っていけ』と農機具も譲ってくれる方もいました。
だから、コメ農家も安く始めようと思えばできるんです。実際にコメ農家に興味を持っている人も多くて、僕のところにも大学生や会社員、公務員などいろんな方々が相談に来られます」
地域や土地など条件によって同じやり方が通用するとは限らないが、藤松さんのように自然相手の仕事を志向する人は大勢いる。しかし、国の農業政策は相変わらず方向音痴のようだ。
「最近はスマート農家やAI農家とかの大規模農家を相手にした大きな補助金はついているんですよ。ロボットとかドローンで行なう農業ですね。でも、現実的に大手企業が参入しているわけでもないし、それで農家減少で起こる問題を賄えるというのは絵にかいた餅だとしか思えません。
国内農家の90％以上は小規模農家だし、大手が参入してこないのは利益を出しづらいことがわかっているからでしょう。スマート農家の前に個人農家の所得補償を少しでも行ない、農家減少を食い止め、新規に参入させる方向に舵を取ったほうがよっぽどさまざまな問題が解決すると思いますけどね」
「コメ農家減少の一番の原因は農政の失敗だと思っています」
こうした考えを持つ藤松さんが「令和の百姓一揆」に賛同するのは自然な流れだろう。
山形県の農家・菅野芳秀氏が代表をつとめる「一揆」はコメ農家の所得補償をはじめ、野菜、畜産、酪農も含めた農政の転換に向けての声を届けようと活動を始めた団体。
昨年の10月に発足し、発起人には元農水大臣の山田正彦氏も名を連ねている。藤松さんは「一揆」についてこう分析する。
「コメ農家減少の一番の原因は農政の失敗だと思っています。僕のところには定期的に5人ほどが学びに来ていますけど、やっぱり『コメ農家って食えるの？』って話になります。
僕が『一揆』に参加するようになったのは、去年の11月に山田元農水大臣の講演会に行ったことがきっかけでした。山田さんが『実は今、令和の百姓一揆をやろうと思っている。トラクター出せる人はいませんか』と言われたので『僕出します』って手を挙げたんです。
現状の農政では農家が減る要素しかない現状を周知し、世論を喚起できればというのが活動趣旨です。実行委員は農家だけでなく消費者や議員さんなんかもいて、全国で300人くらいいますよ」
3月末のデモは、東京・青山公園を出発して恵比寿、原宿、渋谷から代々木公園を回る予定だ。
「今のところトラクターが30台くらいと徒歩のデモ行進をします。本当は100台規模でやりたいんですけど、都内だとその場所がないみたいですね。僕にとってトラクターは神聖なものですから、しめ縄をして臨むつもりです。おにぎりの被り物をしたり、牛の着ぐるみ姿で来るって人もいます。
当日は沖縄、岐阜、山口など他県でも同時多発的にトラクターのデモ行進をする予定です。高いと言われる今のコメの価格って30年前のコメの価格水準と同等くらいですよ。これは国民が経済的にも疲弊してしまったということの表れだと思いますよ」
そう、国の無策は農政にとどまるわけではない。金科玉条のように緊縮財政を唱えて増税を繰り返し、30年以上かけて国民の生活水準をどん底に突き落とした財務省に対しては、全国で「解体」を叫ぶ大規模デモが連日起きている。
「一揆」がパフォーマンスでないことを肝に銘じない政治家や官僚は、イコール亡国の徒にほかならない。
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
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