氷の壁を越えた航海士：南極大陸の向こう側の世界（第一章～第五章）

氷の壁を越えた航海士：南極大陸の向こう側の世界


アメリカ独立戦争の後、新しい船で南極圏周辺の海域を調査することを決意した航海士ウィリアム・モリス。彼は未知の航路を発見し、外洋に出ました…..

さらにその先には未知の土地と文明が待ち受けており、物語は、人類の真の過去と未来に基づくもう一つの現実を、グループ全体に明らかにし始めます。そして、最終的には南極大陸の向こう側にある他の世界の発見へと彼を導き、そして何よりも、自分自身を知るという、二度と同じものはない唯一無二の旅へと彼を導きました…

https://irp.cdn-website.com/6b820530/files/uploaded/The%20Navigator%20Who%20Crossed%20the%20Ice%20Walls%20Worlds%20Beyond%20the%20Antarctica-Nos%20Confunden.pdf

氷の壁を越えた航海士：南極大陸の向こうの世界
著者：Nos Confunden

第1章 – 南極大陸へ 

私の名前はウィリアム・モリスです。これからお話しすることは、おそらく現在の世界の見方を変えることになるでしょう。ほとんどの人は信じられないと思うでしょうが、私を信じてください。この冒険を経験し、自分の目と五感で見た私自身も信じられないことでした。しかし、それを信じたい人にとっては、その証拠は否定しようのないものであり、その記憶は消えることはありません。そのような証拠が提示され、科学もその見方を変えるでしょう。人間の心には、永遠に別の道が開かれるでしょう。

私生活では、私は大陸海軍の一員でした。アメリカ海軍は独立戦争で大陸海軍と呼ばれていました。私はルーシーと結婚しており、家族を増やすことを考えていましたが、戦争はあらゆる計画を延期しました。それは通常そうであるように、庭に生命を与える輝く木の根元を切り取るような痛み、愛する人々から離れ、地獄そのものに行くことを余儀なくされるような途方もない痛みでした。

サラトガの降伏からしばらく経ったある平和な夜、私たちは北大西洋を航海し、チャールストン港に向かう途中で島々を回っていました。満月が唯一の灯りとなり、その夜、生々しい戦争の不安を和らげるために少しのウイスキーを酌み交わしながら、兵士たちの間で何千もの物語や逸話が語られました。

その時も、ジェームズ・クックの航海や「南極圏」横断への執念について話がありましたが、誰が資金を出していたのか、なぜ執念を燃やしていたのかは明らかではありませんでした。私はそのテーマに精通していたわけではないので、その話にはそれほど心を奪われず、あまり注意を払っていませんでした。少年たちは話を続けました。

グループ内で尊敬されていたバトラー船長は、航海の話に加わって、北極圏のどこかに通路がある可能性があり、その通路が他の世界への入り口である可能性もあると、ためらいもなく真剣に語りました。

私は彼に注目し、その船室にいた5、6人の仲間は彼の話を聞いて言葉を失いました。私たちは彼が冗談を言っていると思ったのですが、そうではありませんでした。船長は南極圏の向こう側に陸地があるかもしれないと真剣に言っていたので、私たちは信じられませんでした。

バトラーは、最高レベルの信頼できる筋から、彼らが南緯の過酷な気候と障壁を突破し、南極大陸の向こう側に存在する可能性のある土地、そして文明を見つけるための航海を研究し、資金提供していることを知っているとコメントしました。また、多くの民間人航海士がその地域を周回しており、他の誰かがやってくることを好ましく思っていないため、彼らはこれらのミッションを急いで実施しようとしていると付け加えました。

この話はさらに長く、詳細にわたって語られ、彼はまた、そのような通路の開口部となり得る座標を示す地図を自分の目で見たと付け加えました。私は、そして他の者もそうだったと思いますが、この話に唖然としながらも、戦争による疲労とストレスが無駄になることはなく、平和を破ることで数時間眠れるという完璧な幸福の瞬間でした。

時は過ぎ、有名な戦争の後、大陸海軍で使用されていた船の多くは、レンタルされたり、破壊されたり、捕獲されたり、売却されたりしました。当時、私は経済的に恵まれていたので、特に「勝利」と呼べる戦争の後には （戦争後にそう呼べるのであれば）私はそのうちの1隻を申し出て、なんとかそれを維持することができました。しかし、同僚たちはいつも私を嘲笑しました。なぜなら、彼らは、そのような古い船に対しては法外な金額だと言ったからです。

バトラーの物語の後、南への探検旅行というアイデアは、私にとって船を入札し、維持することへのさらなる興味を生み出しました。船は修理が必要でしたが（そのため、多少の追加費用が必要でした）、私は投資だと感じていたので罪悪感はありませんでした。そのような旅行の本当の危険性を知らなかったとはいえ、私は自分自身に素晴らしい航海設備を用意する必要がありました。

ルーシーはこの計画に不満でしたが、私は11月末までにチャールストンを出発し、途中で何度か立ち寄りながら、南極大陸に直行するつもりでした。

チーム結成の構想を練っている間、私はかつての同僚たちに相談しました。そのうちの何人かは、もっともらしい言い訳をしましたが、私は彼らを責めるつもりはありません。そのような旅の計画は、本当に勇気づけられるものではありませんでした。バトラーがその話をしたその夜にそこにいた2人は、私が計画について話すとすぐに参加したいと言いました。計画について話すと、すぐに参加したいと言いました。しかし、最も困難だったのは、経験とリーダーシップに基づく航海の知識を持ち、行くべき座標も把握しているバトラーを説得することでした。数週間かけて勇気を出して、船長に連絡し、私の計画を伝え、彼をグループに追加しました。

船長を説得するのは難しく、彼の声には多少の熱意が感じられましたが、私の誘いは断られました。しばらくの間はそんな状態が続きました。

10月11日の朝、思いがけず、彼は「フィント」という名のもう一人の仲間を連れて私の家に来ました。彼は、私が一度も見たことのない地図や、ごく一部の人しか目にしたことのない書類をたくさん持っていました。彼は、その取引を受け入れたが、それは一方的な旅になる可能性があると理解していると私に伝えました。そして私は、この旅をプロとしてやらなければならないと理解しました。冒険が始まろうとしていました。

第2章 – 守護者 

船長からそのような言葉をもらい、詳細を詰めて出発日を決めると、11月14日に出発することになりました。謎のパートナー、フィントもチームに参加することになり、私のボートは1か月前には準備万端の状態になる予定です。それは不安と睡眠不足の日々でした。計画中の旅について、多くの文献を読み、チームと何度もミーティングを重ね、信じられないような冒険を夢想しましたが、現実はどんなフィクションや想像をも超えるものでした。

出発の2日前の11月12日、フィント（バトラー氏のパートナー）が、彼よりもさらに謎めいた雰囲気の黒服の男を伴って私の家のドアの前に現れました。その男は奇妙な訛りで、緊急の用件があると言うので、私は彼らを家に入れました。

フィンはブリーフケースを所持していて、入室するとすぐにテーブルの上にそれを開け、中にはたくさんの書類が入っており、その中から一種の古文書を取り出し、その一部を読み上げ始めました。

「そして、要求に応じて、私はここに、知識の扉を、我々の栄光の道と与えられた自由の一部となることを拒んだ者たちに対して閉ざすことを、我々の主の意思として、最も重要なこととして宣言します」と、テキストはさらに数行続き、最後にいわゆる「王の詩」が朗読されました。

彼が読み終えるとすぐに、私は「まるで何かの儀式に参加しているようですね」と感想を述べました。すると、フィンがこう言いました。

まさしく同志よ、まさにこの試練を乗り越えられなかった人々こそが、疎外された人々です。より正確に言えば、私達こそが疎外された人々だということです。

フィン、私は尋ねました。少し説明してくれませんか。何も理解できないんです。その文章の意味と、それが私たちの旅行とどう関係しているのか教えてください。

フィンが言いました。「状況を少し説明します。この写本は、私たちが『守護者たち』と呼ぶ、あるいは彼らが『太陽神』と呼ぶ人々のものです。彼らは、バトラーを通るあなたの旅について知りました。高次の存在もそれを知っており、彼らはそれを快く思っていません。この写本は、領主の命令により、誰もこの土地から立ち去ることはできないと主張しています。

「守護者」とは誰ですか？

私が尋ねると、フィンは堂々巡りの説明をし、彼の奇妙な友人は初めて口を開き、中断しながら、これらの守護者は私たちの旅行を快く思っていないと述べ、それが彼らが私に言える唯一のことだと語りました。

フィンは、それをキャンセルすべきだと提案しました。命を危険にさらすほどの価値は無いと、彼は脅迫的な口調で言いました。私はその時、彼らにすぐに私の家から出て行くよう促しました。

彼の奇妙な友人は私を挑戦的に見つめ、彼らは去りました。数分後、私はバトラーに何が起こっているのかを尋ね、この奇妙な訪問の状況について説明しようとしましたが、バトラーは答えませんでした。その日も翌日も答えませんでした。私は緊急チームを集め、この旅行計画をどう継続するかを分析しました。この旅行計画は暗く不吉なものになっていましたが、内なる力が私に継続するよう促しました。他の土地への道は、より現実的になっていましたが、より危険でもありました。

私たちはチーム全員と会いました。バトラーはそこにいませんでした。数週間前から誰も彼のことを知らず、行方不明になっていました。私は彼らに、フィントと彼のパートナーの訪問について、また写本についてもすべて話しました。ウォルターは「守護者」について何か聞いたことがあると言っていましたが、彼らが本当に誰なのか、あるいは秘密組織なのかどうかは確信が持てないようでした。

状況はまったく楽観できるものではありませんでした。バトラーは現れず、彼なしでは計画を遂行するのは不可能に思えました。それに、港を出たこともないのに私たちを追いかけてくる未知の組織に対するリスクも伴っているように思えました。

バトラーを見つけるまで、旅行を延期する決断をし、翌日、再び彼の自宅を訪ねてみることにしました。

予想通り、バトラーを見つけることはできず、船長の行方不明の心配とともに、その可能性は刻々と失われていきました。チームは他の知人や海軍関係者とも連絡を取りましたが、誰も彼のことを知らず、まるで彼が地球に飲み込まれてしまったかのようでした。

11月14日になり、計画はすでにキャンセルされていましたが、誰かが私のドアをノックしました。そして、私の驚きをよそに、それはバトラー大尉で、食料、地図、そして出発に必要なものすべてを持っていました。彼は何事もなかったかのように私にこう言いました。「同志よ、出発の時間だ」。

私は彼に、どこに消えたのかを何度も尋ねました。また、チーム全員が過ごしたこの2日間の奇妙な出来事についても説明しなければなりませんでした。彼はとても冷たく私を見て、「予想通りだ。計画に必要な書類を守るために、セキュリティと優先順位を考慮して隠れる必要があった」とコメントしました。特に、私がリビングルームのテーブルの上に広げたこの「地図」は巨大でした。

見たこともない土地がある、バトラーは私にチームを編成し、今日出発しなければならないと指示しました。

私は彼に「守護者たち」のことを知っているかどうか尋ねたところ、彼は「話すべきことがたくさんある」と言い、「ウィリアム、この話は我々が聞かされていた話とは違う」「ピラミッドの建設者であり、彼らも「守護者たち」と呼ぶ別の種族は、我々が南極を横断することに興味を持っていない」ことを私に伝えました。彼らは、裏切ったフィントから私たちの旅行計画を知ったと私に告げました。そして、この旅は今日中に実行しなければ、二度と実行できないだろうと彼は言いました。また、航海に出たら、この件についての詳細を後ほど詳しく説明すると付け加えました。

私は急いでチーム全員を集め、全員が揃ったところでチャールストン港を出発しました。南の凍結地域に到着する前に、何度か寄港し、途中下船しました。

第三章 – 我々は壁を越えた

 私たちはついにチャールストン港から航海に出ました。バトラー船長が指揮を執るこの冒険では、数回の寄港を経て十分な物資を確保し、長くても140～150日で寒い南極の海に到着する予定でした。

出航時には、私たちは皆、それまでの数日間に経験したことすべてから興奮とパニックの入り混じった気持ちを抱えていました。また、バトラーがなぜこのような形で身を隠していたのか、私たちが実際に直面することになる勢力の敵になってしまったのか、私たちは確信が持てませんでした。バトラーは「別の種族」についても言及していました。私たちは本当に何に巻き込まれてしまったのでしょうか。

日が経つにつれ、すべてが順調に進み、食料も十分あり、仲間たちは励まし合っていました。船は、時折の嵐を除いて風にもよく耐えていました。赤道を越える際には、船長からの助言で何度か停泊し、また食料を補給しました。船長は、 南極を越える場合、予想よりも長旅になるだろうと知らされました。また、熱帯の暑さで思考がはっきりしませんでしたが、南の黒い海の暗闇と寒さが近づいていることはわかっていました。

最後の港を出航してまっすぐ南極大陸に向かって2日目の夜、私はデッキで水平線を眺めながらこの冒険について考えていました。様々な思い出が頭に浮かび、誰一人置き去りにしないこと、そして、この強力な権力者たちに逆らうことが本当に価値のあることなのか、この航路について知りたいという好奇心に駆られました。本当にこの航路を横断できるのか、その先には何が待っているのか、そんなことを考えていると、バトラーが近づいてきました。